Benadalid is een wit dorp in de Serrania de Ronda in de provincie Málaga met ongeveer driehonderd inwoners. De naam komt van Beni Al Jali, een Berberstam die zich hier in de achtste eeuw vestigde na de islamitische verovering. Het dorp was lang de hoofdplaats van de streek Ta Kurunna. Die naam bleef grotendeels intact omdat de Berbers de lokale gewoontes respecteerden.

De Vía Verde van Écija, provincie Sevilla, loopt over het oude spoor van de treinlijn Marchena-Valchillón. Dit stukje spoorweggeschiedenis is omgetoverd tot een vlak, makkelijk begaanbaar wandel- en fietspad door de Sevillaanse Campiña. Perfect voor een ontspannen tocht door het Andalusische landschap, zonder verkeer en met de schaduw van eucalyptusbomen langs de route.

Midden in de heuvels van Hornachuelos, op een steenworp van het natuurpark Sierra de Hornachuelos, ligt een plek waar de Spaanse geschiedenis nog springlevend is. De Jardines y Palacio de Moratalla combineren acht hectare Franse tuinkunst met een paleis waar koningen kwamen jagen. Je vindt dit bijzondere landgoed aan de A-431, kilometer 40, op de weg van Córdoba naar Palma del Río.

Bélmez de la Moraleda ligt midden in het natuurpark Sierra Mágina in de provincie Jaén. Dit kleine dorp heeft zo'n 2.000 inwoners en is omringd door olijfboomgaarden zover je kijkt. De economie draait volledig om die olijven, aangevuld met wat fruitteelt en schapenhouderij in de bergen.

Het Castillo de Lopera is een imposante vesting in de Spaanse provincie Jaén. In 1240 schonk koning Ferdinand III de Orden van Calatrava een uitgestrekt stuk grond als beloning voor hun verdedigende rol tijdens de christelijke herovering. Het resultaat? Deze indrukwekkende vesting van 3.500 vierkante meter, uniek in de provincie. Tot de 19e eeuw was […]

Palos de la Frontera ligt in de provincie Huelva en speelde een hoofdrol in één van de grootste avonturen uit de wereldgeschiedenis. Vanuit deze plaats vertrokken in 1492 de schepen La Pinta, La Niña en de Santa María richting het onbekende. Columbus zette koers naar wat later Amerika zou blijken te zijn, en daarmee veranderde alles.

Het treinstation van Corrales, Huelva, vertelt een bijzonder stuk industriële geschiedenis. Dit kleine gebouw aan de Odiel rivier vormde het eindpunt van een ambitieus spoorwegproject dat in 1869 van start ging. De lijn verbond de pyrietmijnen van Tharsis en La Zarza met de haven, en bracht niet alleen mineralen maar ook mensen naar de kust van Huelva.

Eeuwenlang was er maar één manier om van het Spaanse binnenland naar het zonnige zuiden te reizen: te voet, te paard of per kar over stoffige wegen. Vanuit Toledo splitsten de routes zich richting het dal van Alcudia, het dal van de Guadalquivir of het ruige Muradal-gebergte. Wie naar de koninkrijken Jaén of Granada ging, had keuze genoeg aan kronkelwegen, maar niet aan comfort.

Belmez ligt in de Valle de Guadiato, zo'n 70 kilometer ten noorden van Córdoba. De rivier Guadiato stroomt dwars door het stadje. Het kasteel dat boven de witte huizen uittorent zie je al van verre. En daar beneden? Gewoon mensen die hun leven leiden in een stadje waar de geschiedenis letterlijk uit de grond steekt.

Na een uitbundig Oudejaarsavondfeest vol zeevruchten, lamsvlees en zoetigheden, doen Andalusiërs het rustig aan op 1 januari. De dag draait om familie, eten en ontspanning. Niemand haast zich. Je schopt je schoenen uit, hangt onderuit op de bank en laat de restjes van gisteren nog eens voorbijkomen bij een uitgebreide lunch.

Spanje barst van de tradities, vooral tijdens de jaarwisseling. Je kent vast de twaalf druiven, maar er gebeurt veel meer. Ben je er op bezoek of woon je daar? Dan wacht je dit.

Villaviciosa de Córdoba ligt in het zuiden van Spanje en biedt een fijne mix van natuur en cultuur. Het dorpje bestaat pas sinds 15 december 1775, toen het zich afscheidde van Espiel. De naam komt van het beeld van Nuestra Señora de Villaviciosa, meegebracht door een Portugese veehoeder uit Vila-Viçosa. Het dorp groeide uit rond de kruising van twee belangrijke wegen: de route van Córdoba naar Extremadura en de verbinding van Madrid-Toledo naar Sevilla-Cádiz.

Vergeet sinterklaas en de kerstman. In Spanje komen de cadeautjes pas op 6 januari, wanneer de Drie Koningen langskomen. Los Reyes Magos is dé belangrijkste kinderfeestdag van het jaar. Terwijl wij allang onze kerstboom hebben opgeruimd, barst daar het feest pas goed los.

Zoek je een plek waar je de échte Spaanse sfeer proeft? Dan is Utrera in de provincie Sevilla jouw match. Dit stadje met 52.000 inwoners ligt midden tussen de olijfgaarden en sinaasappelboomgaarden van west Andalusië. Buitenlandse toeristen? Die zie je hier amper. En dat is nu juist de charme.

Lopera ligt in het noordwesten van de provincie Jaén, precies waar de glooiende heuvels van Andalusië overgaan in een zee van olijfbomen. Dit compacte stadje van 67 vierkante kilometer zit op 276 meter hoogte en ligt op zo'n 54 kilometer van de provinciehoofdstad. De Guadalquivir stroomt door het noordelijke deel van de gemeente, terwijl het Salado-beekje zich van zuid naar noord slingert.

Puerto Serrano ligt in het noorden van de provincie Cádiz, ingeklemd tussen de Montellano en Tamarillo bergketens. Dit witte dorpje met 7.000 inwoners ademt rust. Sinaasappelbomen omringen de achttiende-eeuwse berghuizen, en overal waar je kijkt zie je natuur. De Guadalete rivier stroomt langs het dorp en zorgt voor een landschap dat je niet snel vergeet.

Het kasteel van Zahara de la Sierra, provincie Cádiz, troont al eeuwen boven het Andalusische berglandschap. De Torre del Homenaje – de hoofdtoren – dateert uit de dertiende eeuw en combineert Europese bouwstijlen met Moorse invloeden. Best knap voor die tijd.

Vandaag is het zover: kerstavond in Sevilla. En wat een timing om hier te zijn. De stad baadt sinds 28 november in duizenden lichtjes en dat blijft zo tot 6 januari. Meer dan 80 straten kregen een feestelijk jasje aan en elke avond tot middernacht schittert alles wat schitteren kan. De temperaturen? Lekker mild. Perfect om 's avonds door de straten te slenteren zonder drie lagen kleding. Dat maakt Sevilla tijdens de feestdagen extra aantrekkelijk.

Andalusië heeft momenten waarop alles anders aanvoelt. Een speciaal licht, een bijzondere sfeer. Kerst is zo'n moment. De regio trekt haar mooiste pak aan en de steden stralen in duizenden lichtjes. De straten ruiken naar verse turrones, gebrande kastanjes en churros. Overal klinkt muziek en zie je families die elkaar begroeten. Velen keren terug naar hun geboortegrond om de feestdagen bij hun dierbaren door te brengen.

De feestdagen staan voor de deur en wat is leuker dan eens iets anders op tafel zetten? Een Andalusisch kerstmenu brengt Zuid-Spaanse zon je eetkamer binnen. Vergeet de klassieke rollade en ga voor een avond vol tapas, smaakvolle stoofschotels en zoete verrassingen. Dit menu is perfect voor wie houdt van gezellig delen en proeven.

Bobadilla Estación is een bijzonder plaatsje in de gemeente Antequera, provincie Málaga. Het ligt zo'n 3 kilometer van Bobadilla Pueblo en 16 kilometer van Antequera zelf. Wat dit dorpje op de kaart zet? Het treinstation, dat sinds 1865 functioneert als belangrijk verkeersknooppunt in Andalusië.