Alpandeire is een van die kleine, witte dorpjes die je in de provincie Málaga tegenkomt en waar je meteen weer wil terugkeren. Het dorp ligt op zo'n 700 meter hoogte in de Serranía de Ronda, aan de hellingen van de Genal-vallei. Klein, rustig en verrassend rijk aan geschiedenis.

Een dorp met prehistorische wortels

Alpandeire gaat ver terug. Op de heuvel Cerro del Castillejo zijn grotten gevonden die al in de prehistorie bewoond waren. In het gemeentelijk gebied liggen ook twee dolmens: Encinas Borrachas en Montero. Het huidige dorp werd rond 711 na Christus gesticht door de Moren, waarmee het tot de eerste islamitische nederzettingen in de Serranía de Ronda behoort.

Na de Reconquista beval koning Filips III het dorp opnieuw te bevolken. De Moriscos waren verdreven, en de plaatsen Pospitar en Audalazar kwamen leeg te staan.

Fray Leopoldo, de bekendste inwoner

De man die Alpandeire op de kaart zette, is Fray Leopoldo. Hij werd geboren op 24 juni 1864 als Francisco Tomás Márquez Sánchez en trad op 33-jarige leeftijd in bij de Kapucijnen in Granada. Zijn leven besteedde hij aan aalmoezen ophalen voor zijn klooster. Aan hem worden honderden wonderen toegeschreven. Hij overleed op 9 februari 1956 en zijn graf in Granada wordt nog altijd druk bezocht door mensen met een gebed of wens. Zijn zaligverklaring is in 1961 in gang gezet.

In Alpandeire zijn zijn geboortehuis en een standbeeld aan hem gewijd. Het geboortehuis heeft de status van historisch-artistiek monument.

De Kerk van San Antonio de Padua

Dit is niet zomaar een dorpskerkje. De inwoners noemen het zelf "de Kathedraal", en dat is niet overdreven. Gebouwd in het midden van de zestiende eeuw door de aartsbisschop van Sevilla, Diego de Deza, en grondig vernieuwd in de achttiende eeuw. Drie beuken, halfcirkelvormige bogen op pilaren en twee achthoekige klokkentorens met Moorse dakpannen. Bijzonder detail: in de kelders bevindt zich een oud kerkhof. Volgens de overlevering zijn de lichamen daar na jaren onbedorven teruggevonden. Twee gemummificeerde lichamen zijn bewaard gebleven en nog altijd zichtbaar in het kerkpanteon.

De dolmens van Encinas Borrachas

Buiten het dorp liggen de megalitische graven van Encinas Borrachas. Wetenschappers van de Universiteit van Granada onderzochten de collectieve grafkamer en troffen de resten aan van minstens vijf personen: drie mannen en twee vrouwen. Eén van hen had ooit een botbreuk die goed genezen was, een ander miste al tanden voor het overlijden.

De graven dateren uit het derde millennium voor Christus en wijzen op seizoenstrekkers, vermoedelijk herders die met hun vee trokken tussen de Ronda-vlakte en de Genal-vallei.

Het landschap rond Alpandeire

Alpandeire ligt op een richel aan de voet van de Sierra de Jarastepar, die 1425 meter hoog reikt. Naar het noorden opent de Genal-vallei zich breed en groen. Het contrast is groot: kale rotsige bergkammen in het noorden tegenover zachte, door ravijnen doorsneden heuvels in het zuiden, begroeid met kastanjebomen, kurkeiken, dennen en olijfgaarden.

De bergpas Encinas Borrachas, meer dan duizend meter hoog, vormt een natuurlijke grens tussen de Genal- en Guadiaro-vallei. Langs de kant van de weg zijn er al panoramische uitzichtpunten, maar de mooiste vergezichten krijg je vanaf de bergtoppen zelf. De eerste schilderachtige toeristische route van de provincie loopt hier door de vallei.

Feesten in Alpandeire

Het dorpsleven draait ook om zijn vieringen. De belangrijkste feestdagen op een rij:

Het Niño del Huerto-feest valt op Paaszondag en wordt georganiseerd door majordomos die in het geheim worden gekozen.

Op 24 juni vieren de inwoners de feestdag van Fray Leopoldo, ter ere van hun beroemdste dorpsgenoot.

Op 16 augustus is het tijd voor San Roque, het officiële patroonfeest, met traditionele Rondeña-zang en streekdansen.

En op 7 oktober sluiten de feesten af met de viering van de Virgen del Rosario.

Wat nog meer de moeite waard is

Het Antiguo Pósito, een graanschuur uit de zeventiende eeuw, doet nu dienst als cultureel centrum. Rondom het dorp zijn er meer natuurlijke bezienswaardigdheden: de bergtoppen Jarastepar, Carnero en Pozancón, de kloven Tajo del Canalizo en Tajo del Infiernillo, de waterval El Chorrerón en de bron van de Arroyo Laza.

(c) foto en bron: www.alpandeire.es