Kleine huizen, witte muren, eindeloze rijen olijfbomen. Monte Lope-Álvarez is een pedanía van Martos, een gehucht in de provincie Jaén, aan de grens met Córdoba. Zo'n 650 inwoners wonen hier, ingebed tussen de heuvels van Andalusië. Rustig, authentiek en ver van de gebaande toeristenpaden.
Spaanse weetjes en nieuws uit Andalusië
Belmez (Córdoba): mijnstadje met kasteel en dolmens
Belmez ligt in de Valle de Guadiato, zo'n 70 kilometer ten noorden van Córdoba. De rivier Guadiato stroomt dwars door het stadje. Het kasteel dat boven de witte huizen uittorent zie je al van verre. En daar beneden? Gewoon mensen die hun leven leiden in een stadje waar de geschiedenis letterlijk uit de grond steekt.
Van prehistorie tot kolenmijnen
De oudste sporen van bewoning zijn honderdduizenden jaren oud. Uit het Paleolithicum. Later kwamen de bouwers van de dolmens. Dertien stuks staan er verspreid over het gebied. Uniek voor het noorden van de provincie Córdoba.
Daarna volgden de Tartessiërs, Iberiërs en Feniciërs, aangetrokken door de metaalrijke bodem. De Romeinen groeven hier op grote schaal. De Visigoten zetten het werk voort. En toen kwamen de moslims, die dat imposante kasteel bouwden dat nu het symbool van Belmez is.
In 1245 komt het stadje voor het eerst in geschreven bronnen voor. Koning Fernando III de Heilige ruilt het kasteel met de Orde van Calatrava. In 1315 krijgt Belmez de titel Muy Leal Villa van Alfonso XI. Felipe II voegt er in 1597 Muy Noble aan toe. Zo werd het de Muy Noble y Leal Villa de Belmez.
Tot 1778 leefden de inwoners vooral van landbouw en veeteelt. Toen ontdekte Don José Simón de Lillo kolen in de ondergrond. (Hoewel de Griekse geograaf Strabo al in de eerste eeuw na Christus schreef over 'stenen die branden' in het noorden van de provincie.) De Mina Cabeza Vaca was de eerste grote mijn. Daarna volgden meer.
In 1881 nam de Société Minière et Métallurgique de Peñarroya het heft in handen. Het bedrijf monopoliseerde de kolenwinning tot 1961. Daarna kwam de Empresa Nacional Carbonífera del Sur, nu ENDESA. Die sloot pas recent de laatste mijnen.
Het kasteel en drie kerken
Ermita Nuestra Señora Santa María del Castillo
De oudste kerk van Belmez staat tegen de rotswand van het kasteel aan. Gebouwd in de 13e eeuw, vlak na de Reconquista. De mudéjarstijl zie je aan de gemetselde bogen en muren. Vijf spitsbogen verdelen de ruimte. De halfronde steunberen in de sacristie stammen waarschijnlijk nog uit de oorspronkelijke bouw.
Het eerste Mariabeeld ging verloren – het brokkelde af tijdens een processie. Te houtworm. De huidige versie lijkt sterk op het origineel uit de 13e eeuw: Maria zittend, het kind op haar linkerarm, een bol in haar rechterhand. Begin augustus viert Belmez het feest van de Virgen del Castillo.
Je vindt de ermita via deze link: https://maps.app.goo.gl/BDQTmUVCdmFUKYjv8. In de zomer open van 10.30 tot 12.30 uur en van 19.00 tot 22.00 uur. In de winter van 10.00 tot 13.00 uur en van 16.30 tot 19.00 uur. Op maandag dicht (behalve feestdagen).
Parroquia San Marcos
Midden in het oude centrum staat deze parochiekerk. Ook uit de 13e eeuw, hoewel het huidige gebouw door verbouwingen vooral barokke trekjes heeft. Binnen één schip met een houten dak op dwarsliggende bogen. In 1562 begon Hernán Ruiz II – architect van de kathedraal van Córdoba en de Giralda in Sevilla – aan een gewelfd priesterkoor. Dat stortte al snel in. In 1611 bouwden ze het opnieuw.
De toren is het mooiste stuk. Mudéjar, met vier gelagen die steeds smaller worden. De onderste twee zijn een soort sokkel, de bovenste twee hebben rondbogen voor de klokken. De kroon staat scheef ten opzichte van de onderbouw. In 1976 restaureerde pastoor Isidoro Castaño Blanco de toren. De onderkant is van breuksteen met baksteen op de hoeken, de bogen ook van baksteen. In de nis zie je de Virgen del Pilar. In de zijkapellen staan beelden van de Sevillaanse beeldhouwer Antonio Castillo Lastrucci, waaronder processiebeelden voor de Semana Santa.
Ermita Nuestra Señora de los Remedios
Aan de noordkant van het stadje staat de kerk van de patrones van Belmez, gebouwd in 1654. Het gebouw is meerdere keren verbouwd, grondig in 1899. Tijdens de Burgeroorlog gingen het altaarstuk en het Mariabeeld verloren. Later gerestaureerd.
De kerk heeft één schip met een vierkante kapel onder een koepel. De vier schilderingen in de koepel maakte zuster María de la Paz. Het plafond van het schip lijkt houtsnijwerk, maar is eigenlijk gips. Zo goed nagemaakt dat je het verschil nauwelijks ziet.
Op 7 september trekt de processie van de Virgen de los Remedios door de straten. Op 8 september begint de feria.
Locatie: https://maps.app.goo.gl/vJW2cHHwYN8iWokTA. Zomer: 10.30-12.30 en 19.00-22.00 uur. Winter: 10.00-12.30 en 16.00-19.00 uur.
Capilla de la Virgen Milagrosa
Deze kapel zit in wat vroeger een nonnenkloster was. In 2021 opgeknapt. De devotie aan de Wonderdadige Medaille gaat terug op de verschijningen aan Catharina Labouré. Sindsdien verspreidde de verering zich wereldwijd.
Gelovigen komen hier bidden, hulp vragen en bedanken voor verhoorde gebeden. Er worden missen gehouden. De kapel is rustig en uitnodigend voor wie even wil bezinnen.
Locatie: https://maps.app.goo.gl/jkMjxGMtGs28Mo4h6. Open van 8.00 tot 14.00 uur en van 18.00 tot 20.30 uur.
Praktische informatie
Het toeristenbureau zit op Calle Córdoba 3, in het museum. Telefoonnummer: 673 10 18 17. Mailadres: turismobelmez@gmail.com. Ze geven je graag meer informatie over de dolmens, wandelroutes en andere bezienswaardigheden in de omgeving.
(c) foto en bron: belmez.es
___
© VIVAndalusia jan 2026
Misschien boeien deze berichten u ook?
De trein tussen Baeza en Utiel kwam er nooit. Het spoor bleef liggen, de rails verdwenen en de natuur nam het over. Vandaag rijd je op die oude route langs twee compleet verschillende landschappen. Eerst de vlakke velden van Albacete (provincie Jaén), dan de ruige bergen richting Alcaraz.
La Vuelta viert dit jaar zijn 81ste editie en dat wordt geen gewone rittenkoers. Van 22 augustus tot 13 september 2026 trekt het peloton langs de Middellandse Zee, met een absolute primeur op het einde. Andalusië krijgt de eer om de ronde af te sluiten en dat voelt als een echte kroon op het werk.
