Elk jaar in februari verandert Málaga in een bruisende straatparty waar satire en glitter samenkomen. Tien dagen lang kleuren pailletten en veren de straten, klinken scherpe liedjes door historische pleinen en eindigt alles met een spectaculaire begrafenis van een ansjovis op het strand. Dit jaar begint het carnaval eerder dan normaal, dus zet de data alvast in je agenda.

Wat maakt het carnaval van Málaga zo bijzonder?

Het Málagaanse carnaval draait om twee dingen: humor en muziek. Terwijl andere Spaanse carnavals vooral bekend zijn om hun kostuums en optochten, staat hier het COAC centraal. Dat is het Concurso Oficial de Agrupaciones de Canto, een wedstrijd waarin groepen satirische liedjes ten gehore brengen. Scherp, kritisch en vaak hilarisch. De teksten gaan over politiek, actualiteit en lokale heisa.

Daarnaast is er natuurlijk het straatfeest. Dragqueens in gigantische jurken, families in thematische outfits, live muziek op elk plein en overal confetti. Het hoogtepunt? De begrafenis van de boquerón (ansjovis), het symbool van het carnaval. Die wordt op de laatste dag plechtig verbrand op het strand, waarna iedereen officieel afscheid neemt van het feest.

Belangrijkste evenementen 2026

COAC: van voorrondes tot finale

Het muzikale hart van het carnaval klopt in het Teatro de la ESAD en Teatro Cervantes. Van 23 tot 30 januari zijn er voorrondes, gevolgd door halve finales van 1 tot 4 februari. Op 6 februari volgt de grote finale waarin de beste groepen strijden om de hoofdprijs. Kaarten zijn populair, dus wees er snel bij als je erbij wilt zijn.

Openingsweekend: 7 en 8 februari

Het officiële carnaval begint pas echt op 7 februari. Om 20:00 uur klinkt de pregón (openingstoespraak) door de straten. Dit jaar worden Rafael Estades 'Morta' en Miguel Ángel Vegas 'El Chorly' uitgekozen voor deze eer. Twee locals die de carnavaleske humor perfect belichamen. Daarna volgt om 21:00 uur de verkiezing van Dios Momo en de Diosa del Carnaval op Plaza de la Constitución.

Op 8 februari is het de beurt aan de kids. Leo Rodríguez (11) en Dana Quintero (10) geven de kinderpregón om 12:00 uur. Twee jonge talenten die opgroeiden tussen confetti en muziek. Rond 13:00 uur worden de kinderprins, prinses en goden gekozen. Om 17:30 uur start de Gran Desfile, de grote optocht die door het centrum trekt met praalwagens, dansgroepen en veel kabaal.

Carnaval in je wijk

Tussen 31 januari en 14 februari organiseert het Patronato kleinschalige feesten in verschillende wijken. Op 31 januari staat er een potaje perchelero op Plaza de la Libertad. Op 8 februari is er een paella carnavalesca in Palma-Palmilla. Fijn als je de massa's op het centrum even wilt mijden.

Batalla de las Flores: 14 februari

Op vrijdag 14 februari barst een kleurrijk treffen los op Plaza de la Constitución. Duizenden bloemblaadjes en confetti vliegen door de lucht tijdens dit gevecht tussen publiek en carnavalgangers. Vorig jaar trok het meer dan 40.000 bezoekers. Later die avond speelt de iconische Malagueña band Mr Proper op hetzelfde plein.

Gran Boqueroná en afscheid: 15 februari

De laatste zondag begint met een gratis ansjovisproeverij op Plaza de la Constitución. Daarna volgt een optocht van de goden en godinnen. Om 17:00 uur start het grote slot: de begrafenis van de boquerón. Een satirische stoet begeleid de ansjovis naar zijn laatste rustplaats, waar hij in vlammen opgaat. Vorig jaar kon dit ritueel door slecht weer niet doorgaan, dus dit jaar wordt het extra feestelijk.

Praktische tips voor je bezoek

Wanneer gaan?

Het echte feest speelt zich af tussen 7 en 15 februari. Wil je de hele ervaring meemaken? Plan dan minstens een lang weekend. Voor alleen de hoogtepunten kun je op 8 februari (grote optocht) en 15 februari (afsluitweekend) langskomen.

Waar logeren?

Het centrum van Málaga biedt tal van hotels, hostels en appartementen. Kijk rond Plaza de la Constitución, het historische hart waar veel activiteiten plaatsvinden. Boek vroeg, want tijdens carnaval stijgen de prijzen en zijn de beste plekken snel vol.

Verkleedplicht?

Officieel niet, maar je valt wel op als je in gewone kleren rondloopt. Málagueños nemen hun outfits serieus. Ga voor een compleet thema of draag op z'n minst accessoires als een hoed, masker of kleurrijke sjaal. Hoe wilder, hoe beter.

Eten en drinken

Tijdens carnaval staan overal kraampjes met tapas, churros en frisdrank. De boquerones (gebakken ansjovis) zijn een must. Ook leuk: de verklede barmannen in de lokale cafés rondom Plaza de la Merced en Calle Larios. Reserveren voor restaurants is aan te raden, vooral in het weekend.

Kinderen meenemen?

Absoluut. Er zijn aparte kinderactiviteiten op 1 februari (Gala de la Cantera) en 8 februari (kinderpregón en verkiezingen). De sfeer is uitbundig maar familievriendelijk. Houd wel rekening met late tijden, veel lawaai en massa's mensen.

Hoe kom je er?

Málaga heeft een luchthaven met directe verbindingen vanuit Nederland en België. Vanaf de luchthaven rijd je in een kwartier naar het centrum per bus (lijn A Express) of taxi. Binnen de stad kun je alles te voet doen. De meeste carnavalsactiviteiten vinden plaats in het compacte historische centrum tussen Plaza de la Constitución, Teatro Cervantes en Paseo del Parque.

Waarom dit jaar extra bijzonder is

Carnaval Málaga 2026 begint vroeger dan gebruikelijk, wat betekent dat je al in januari kunt genieten van de eerste voorrondes. Ook nieuw: de nadruk op jonge talenten tijdens de kinderpregón, met voor het eerst twee kinderen als sprekers. Het Patronato heeft daarnaast extra ingezet op wijkfeesten om het carnaval toegankelijker te maken voor locals en bezoekers die de drukte willen mijden.

Na een jaar waarin de begrafenis van de boquerón door regen niet doorging, belooft de editie van 2026 een knallend einde. Tien dagen lang humor, muziek, kleur en kritiek. Typisch Málaga, typisch Andalusië.

(c) foto en bron: carnavaldemalaga.es