Casarabonela ligt aan de voet van de Sierra Prieta, aan de rand van het natuurpark Sierra de las Nieves (Málaga). Vanaf verschillende uitkijkpunten zie je niet alleen het dal van de Guadalhorce, maar op heldere dagen ook de Middellandse Zee. Hier komen natuur, geschiedenis en tradities samen in een dorp dat trouw is gebleven aan zijn wortels.

Sporen van het verleden

De geschiedenis van Casarabonela gaat terug tot de prehistorie, maar vooral de Romeinse en Arabische invloeden zijn vandaag nog zichtbaar. De Arabische naam Qasr Bunayra werd in de 15e eeuw verbasterd tot Casarabonela. Tijdens de Reconquista was het kasteel een van de laatste bolwerken van het Moorse verzet. Vandaag kun je de restanten van dat 9e-eeuwse fort bezoeken, compleet met torens, muren en een indrukwekkend uitzicht.

De Romeinse aanwezigheid zie je terug op archeologische vindplaatsen zoals Taivilla en Los Villares. Ook zijn er nog overblijfselen van oude verbindingswegen richting Málaga en Ronda.

Smalle straten en witte gevels

Een wandeling door het oude centrum voelt als een reis door verschillende tijdperken. De Moorse structuur van het dorp is behouden gebleven, met witte huizen en kronkelende straatjes die zich aanpassen aan het landschap. Op veel gevels zie je katholieke nissen en kruisbeelden die het christelijke tijdperk weerspiegelen.

Bezoek zeker de kerk van Santiago, een gotisch bouwwerk met religieuze kunst en een bijzondere sieradencollectie. Ook de kapel van Veracruz is een aanrader. Voor een ander soort rust kun je terecht in de Andalusische tuin of de cactusverzameling in het 'Mora i Bravard' botanisch centrum: een van de grootste collecties van Europa met meer dan 2.500 soorten.

Actief in de natuur

Casarabonela ligt in een van de meest biodiverse regio’s van Andalusië. De Sierra de las Nieves, erkend als biosfeerreservaat door UNESCO, biedt wandelroutes, grotten, bronnen en uitzichtpunten. De Jácara-kloof, de Yesera-grot en de natuurlijke bron Fuente Quebrada zijn stuk voor stuk populaire stops voor wandelaars en natuurliefhebbers.

Voor avontuurlijke reizigers zijn de grotwoningen van Cueva Bermeja en La Cueva unieke bezienswaardigheden.

Feesten met traditie

Het feestjaar begint met de Passieweek rond Pasen, waarin het lijdensverhaal van Christus wordt opgevoerd in de kerk van Santiago. Eind juli staat het dorp in het teken van muziek en dans tijdens de feria ter ere van patroonheilige Santiago.

In oktober vindt de bedevaart van de Virgen del Rosario plaats. In december wordt het dorp verlicht door honderden fakkels tijdens het Rondeles-feest, een religieuze traditie met regionaal toeristisch belang.

In september komen liefhebbers van cultuur aan hun trekken tijdens een avond vol flamenco en een bijzondere historische reconstructie van de Spaanse Inquisitie. Tijdens dit evenement verdubbelt het aantal bezoekers in het dorp.

Proeven van Casarabonela

De lokale keuken is eenvoudig, maar smaakvol. Op het menu staan gerechten als callos malagueños, gazpachuelo, puchero en konijn met knoflook. Ook typische gerechten als arrope en aardappelstoof met beschuit komen regelmatig op tafel. De specialiteit van het dorp is Pipeo: een stoofpot van kiemgroenten en sla, op smaak gebracht met knoflook en brood.

Of je nu komt voor de rust, de natuur, het verleden of het bord: Casarabonela weet hoe het je moet verwelkomen.

(c) foto en bron: www.visitcostadelsol.com