Rustiek, ruw en ronduit indrukwekkend

Hier woonden kluizenaars met karakter

In de buurt van Rus, Jaén, uitgehouwen in een zandstenen heuvelrug, zit iets bijzonders verstopt: het Eremitorio de Valdecanales. Niet zomaar een grot, maar een visigotisch heiligdom uit de zesde of zevende eeuw. Wie hier kwam wonen, zocht stilte. Geen luxe, geen drukte, wél eindeloos veel rots en ruimte voor bezinning. Kluizenaars trokken zich hier terug, ver weg van alles en iedereen.

Drie grotten, drie verhalen

Het complex bestaat uit drie grotten, elk met z’n eigen functie. Cueva A is de blikvanger: een grote ruimte met tien hoefijzervormige bogen en versieringen die verrassend goed bewaard zijn gebleven. Binnen zie je drie beuken, versierd met touwmotieven en symbolische details. Hier kwamen mensen samen voor rituelen, gebed en stilte.

Vlak daarnaast ligt Cueva B. Wat kleiner, maar niet minder belangrijk. Hier vind je waarschijnlijk het oude baptisterium, een ronde kamer waar doopplechtigheden plaatsvonden.

Iets verderop ligt Cueva C. Minder publiek, meer privé. Alles wijst erop dat dit de woonruimte van de kluizenaars was. Dicht bij een bron, rechthoekig van vorm, gewelfd dak: praktisch en bescheiden.

Versleten door herders, maar nog steeds indrukwekkend

De tand des tijds heeft z’n werk gedaan. Jarenlang gebruikten herders en houtkappers de grotten als schuilplaats. Dat zie je aan de uitgesleten vloer bij de bogen. Maar juist doordat het bleef gebruikt, bleef het ook behouden.

Uniek in Zuid-Spanje

Van deze visigotische stijl zijn er maar weinig over in Zuid-Spanje. In Mérida zie je wel nog een paar vergelijkbare details in het archeologisch museum. Verder kun je denken aan plekken zoals San Baudelio of San Millán, maar geen komt zo zuidelijk als Valdecanales.

Praktisch en gratis

De locatie is altijd vrij toegankelijk. Je hoeft dus niets te reserveren of te betalen. Gewoon gaan, stevig schoeisel aan, en laat je verrassen door wat rots, tijd en toewijding kunnen opleveren.

Locatie

7 kilometer van Rus (Jaén), vlak bij het Arroyo de Valdecanales en het stuwmeer van Giribaile. Volg het oude pad van Toledo naar Granada en je zit goed.

(c) foto en bron: www.turismo-prerromanico.com