Midden op het Plaza de Belén in Pilas, provincie Sevilla, staat een kapel die meer te vertellen heeft dan je op het eerste gezicht zou denken. De Nuestra Señora de Belén-kapel is een klein, vierkant gebouw dat ooit Almohadisch was en later een thuis werd voor eeuwen aan geloof en kunst.

Een vleugje 11e eeuw met een barok randje

Binnen stap je letterlijk terug in de tijd. Het altaar en de kleedkamer van de Virgen de Belén bevinden zich in een “Qubba”. Dit is een koepelruimte uit de late 11e eeuw. Hier smelten islamitische bouwkunst en Spaanse devotie samen tot iets unieks. Blikvangers? Het beeld van de Virgen de Belén uit 1580, bekroond in 1966, en een barok altaarstuk vol 17e-eeuwse schilderingen uit de Sevilliaanse School.

Een plek met ziel

De kapel herbergt niet alleen kunst, maar ook eeuwen aan emoties. De sculptuur van Santiago Apóstol en de vele ex-voto’s – kleine dankoffers van gelovigen – laten zien hoe diep deze plek geworteld is in het dorpsleven. Hier voel je de band tussen oud en nieuw, tussen islamitische bouwkunst en katholieke traditie.

Pilas tussen rivier en natuurgebied

Pilas ligt in het zuidwesten van Andalusië, precies tussen de rivier Guadiamar en het nationale park Doñana. Een charmant dorp dat rust uitstraalt, maar vol leven zit. De kapel van Nuestra Señora de Belén is hier niet zomaar een monument, maar een symbool van trots voor de inwoners van Pilas – en een verrassende stop voor wie van geschiedenis en karakter houdt.

(c) foto en bron: www.turismosevilla.org