In Spanje schuif je niet om zes uur ’s avonds aan tafel. Terwijl in België/ Nederland het bord dan al bijna leeg is, moet het diner in Spanje vaak nog beginnen. Maar hoe komt dat eigenlijk? Het heeft alles te maken met het dagelijkse ritme dat hier heel anders loopt dan je misschien gewend bent.

Een trage start van de dag

Waar in Nederland de wekker vaak al om zes of zeven uur gaat, begint de werkdag in Spanje wat rustiger. Veel mensen starten pas rond acht of negen uur, wat automatisch invloed heeft op de rest van het dagverloop. De ochtend duurt langer, en dat schuift alle andere eetmomenten ook naar achteren.

De lange lunchpauze maakt het verschil

De grootste maaltijd van de dag is in Spanje niet het avondeten, maar de lunch. Rond twee uur stroomt het restaurant of de keukentafel vol. Deze lunch – la comida – is geen snelle boterham met kaas, maar een warme maaltijd met meerdere gangen. Daarbij hoort rust, dus veel Spanjaarden nemen echt de tijd. In sommige regio’s zijn winkels en bedrijven zelfs uren dicht.

Na zo’n uitgebreide lunch zit je wel even vol. Geen wonder dus dat de volgende maaltijd pas veel later op de avond plaatsvindt.

Avondeten is sociaal én ontspannen

Tegen de tijd dat het diner eraan komt, is het vaak al donker. Maar geen zorgen: in Spanje begint het echte sociale leven dan pas. Avondeten is hier niet alleen een kwestie van eten, het is een moment om samen te zijn. Of je nu thuis eet of de deur uitgaat voor tapas, de sfeer is meestal relaxed en gezellig.

Restaurants gaan pas na achten open, en het is normaal dat je pas om negen uur aanschuift. Het is een manier om de dag langzaam af te bouwen – zonder haast.

Het klimaat speelt ook een rol

In veel delen van Spanje tikt de thermometer overdag makkelijk de dertig graden aan. Een warme maaltijd in de vroege avond is dan allesbehalve aantrekkelijk. Door te wachten tot het koeler is, wordt het avondeten niet alleen prettiger, maar ook gezelliger. Terrassen vullen zich pas echt als de zon onder is.

Kortom: laat eten in Spanje is geen gekte, het is gewoon logisch als je kijkt naar hoe de dag eruitziet – en hoe belangrijk eten en gezelschap daarin zijn.