Platte horizonnen zover het oog reikt. Cotos, dehesas en pijnbossen. Marismas die oplichten bij zonsopgang. Hinojos is een bestemming op zich, op het kruispunt van Huelva en Sevilla.

Driekwart van het gemeentelijk grondgebied valt binnen het Parque Nacional de Doñana. Dat merk je aan alles: de lucht, de stilte, het licht. Het resterende kwart draait op traditionele landbouw, afgestemd op het omliggende ecosysteem. Hinojos geldt daarmee als een van de grootste koolstofputten van de regio.

De marismas van Hinojos

De Marisma de Hinojos is het grootste wetland van Europa. Trekvogels komen hier in golven aan. De Iberische lynx en de Spaanse keizerarend leven in de directe omgeving, twee soorten die je nergens anders zo dichtbij tegenkomt.

Wie duurzaam reist, komt hier terecht. Niet voor het all-inclusive gevoel, maar voor het echte Andalusië: natuur, cultuur, smaak.

Een dorp met diepe wortels

Hinojos is oud. Hoeveel precies? Moeilijk te zeggen. Er zijn aanwijzingen dat de plek al bewoond was in de tijd van Tartessos. Bij wegenwerken vonden arbeiders keramiekscherven. Nabijgelegen vindplaatsen zoals Tejada La Vieja en San Bartolomé bevestigen dat dit gebied lang vóór de Romeinen al leefde.

In de Romeinse tijd heette het dorp vermoedelijk Omnium of Omnion, strategisch gesitueerd op de route tussen Gades (Cádiz), Híspalis (Sevilla) en Onuba (Huelva). Muntvondsten bevestigen Romeinse bewoning.

Daarna kwamen de Arabieren. Historici noemen de naam Ocsaginova voor die periode. Bij werken aan de weg tussen Pilas en Hinojos doken resten op van een almohaden-alquería uit de 12de en 13de eeuw. Die keramiek bewaart het Museo Provincial de Huelva.

Na de Reconquista viel Hinojos onder het Koninkrijk Sevilla. Alfons X schonk de omliggende marismas aan de stad Sevilla als weidegronden voor vee. Jacht was er ruim voorhanden: everzwijn en hert trokken de koningen aan. Juan II liet in de 15de eeuw het Palacio del Lomo del Grullo bouwen, later opgeknapt door de Condesa de París.

De naam van het dorp kent twee lezingen. De romantische versie: koning Alfons X knielde neer ("hincó de hinojos") voor het Mariabeeld na een gewonnen veldslag. De nuchterere versie: de venkelplant (hinojo) groeide hier in overvloed.

Iglesia Parroquial de Santiago el Mayor

De parochiekerk is een Bien de Interés Cultural. Het gebouw dateert uit de 15de eeuw en vormt een zeldzaam voorbeeld van mudéjar gotiek uit de Sevilliaanse school, zoals die bestond vóór de aardbeving van Lissabon in 1755.

De spitsboogpoort met een diamantpunt in steen, gecombineerd met tweekleurige bakstenen, maakt de gevel direct herkenbaar. Binnen wachten sculpturen uit de kring van Juan Bautista Vázquez "el Viejo", Jerónimo Hernández, Martínez Montañés en Pedro Roldán. Een 16de-eeuws paneel van Alejo Fernández toont de ongelovigheid van de heilige Thomas.

Achter het hoofdaltaar bevindt zich een 15de-eeuws fresco van Santiago el Mayor in de Slag bij Clavijo. Op 24 november 1490 overnachtten de Katholieke Koningen hier, op doorreis naar Palos.

In de sacristie liggen zilveren kelken en een parochiekruis uit 1641, gemaakt door Pedro Sánchez. Het vergulde bronzen kruisbeeld stamt uit de kring van Francisco de Alfaro, rond 1585.

Ermita de Nuestra Señora de la Soledad

Deze kapel was vroeger een hospitaal van de Orde van Santiago, bestemd voor bedelaars. In 1685 onderhield de Cofradía de la Soledad het Hospital de Santiago nog actief. Vanaf 1710 werd het Mariabeeld er vereerd.

Het 17de-eeuwse portaal aan de zijgevel is het oudste zichtbare element. Binnen staat een retabel van de Onubense beeldhouwer Antonio León Ortega uit 1966, met drie markante werken: een 17de-eeuws Mariabeeld uit de kring van Pedro Roldán, een anonieme Cristo Yacente uit diezelfde periode en een 18de-eeuwse Cristo Resucitado.

De schilderijen trekken eveneens de aandacht. Kopiist A. Silvera maakte in 1896 reproducties van werken van Rubens en Murillo. Daarnaast hangen stukken van lokale kunstenaars Francisco Talavera Lozano, Eduardo Barrera Naranjo en Juan Romero de la Rosa. De laatste restauratie dateert van 2004.

Ermita de Nuestra Señora del Valle

Al in 1582 stond hier een kapel gewijd aan San Sebastián en Nuestra Señora del Valle. De bouwstijl is mudéjar, 15de-eeuws. In de loop der eeuwen deelden de Hermandad del Valle en de Hermandad de la Vera+Cruz het gebouw, een gebruik dat via een bisschoppelijk decreet van 1985 tot op vandaag geldt.

Het hoofdaltaar toont het beeld van de patrona, Nuestra Señora del Valle. Het sculptuur stamt uit de 15de eeuw met gotische trekken, gerestaureerd door Sebastián Santos en Juan Manuel Miñarro. Volgens de overlevering knielde Alfons X "de Wijze" voor dit beeld na de Reconquista van de stad.

In de zijkapellen staan de Cristo de la Veracruz uit de 18de eeuw en de Virgen de la Esperanza, een werk van Gabriel de Astorga uit 1864.

Het gemeentehuis aan de Plaza de España

Het Ayuntamiento staat in het centrum van het dorp. De sobere gevel telt drie rondbogen op de begane grond, omlijst door alfices. Op de verdieping hangen drie balkons met de gemeentevlag, de Andalusische vlag en de Spaanse vlag.

De inhuldiging vond plaats op 11 februari 1983, tijdens het mandaat van alcalde Diego Guzmán Cano.

Museo Harinera Santa Rosa

Aan het einde van de 19de eeuw telde Hinojos vier broodbakkerijen. De bekendste werd de Harinera Santa Rosa, opgericht in 1940 door Francisco Talavera Jerez en actief tot 1960.

Het is de enige nog volledig intacte molen van West-Andalusië. Na aankoop door de gemeente werd het gebouw in 2006 gerestaureerd. Het Ethnografisch Museum telt meer dan 350 stukken, bijna allemaal schenkingen van inwoners uit het dorp.

Casa Grande

Dit 19de-eeuwse herenhuis was de geboorteplaats van Francisco Javier de Aguirre, een welvarende indiano die zich in Hinojos vestigde en zijn naam aan de straat schonk. De voordeur staat geflankeerd door kussenvormige pilasters. Het binnenplein met rondbogen geeft structuur aan het hele gebouw. De uitkijktoren bovenaan maakt het pand herkenbaar vanaf de inrijweg vanuit Chucena.

Vandaag fungeert het als sociaal-cultureel centrum. De laatste renovatie vond plaats in september 2013.

Centro de Visitantes Los Centenales

Het bezoekerscentrum van het Parque Nacional de Doñana opende in 1993 onder de naam Los Centenales. Het ligt aan de zuidkant van het park, omringd door een bos van pijnbomen. Het gebouw is eigendom van het nationale park; het interpretatieve park errond valt onder de gemeente.

Los Centenales is het aangewezen vertrekpunt voor wie het park serieus wil leren kennen.

(c) foto en bron: www.hinojos.es