Het Kasteel van Bentomiz in Arenas. Eén van de grootste kastelen in de provincie Málaga, staat majestueus op een onregelmatig plateau op 709 meter hoogte en domineert de regio Axarquía met een uitzicht dat zich uitstrekt tot aan de zee. Dit imposante fort. Waarvan de geschiedenis teruggaat tot de Romeinse tijd. Het is een fascinerend getuigenis van het rijke architecturale erfgoed van de middeleeuwse islamitische Spanje.

Een Strategisch Fort

De strategische ligging van het Kasteel van Bentomiz maakte het mogelijk om een groot deel van de Axarquía tot aan de zee te controleren. De naam, mogelijk afgeleid van het Latijnse woord "montemar" (berg van waaruit men de zee ziet), weerspiegelt zijn geografische belang. Eeuwenlang speelde het kasteel een cruciale rol in de lokale geschiedenis. Vooral tijdens de opstand van Ibn Hafsun tegen de staat Córdoba in de negende eeuw.

Architectuur en Ontwerp

Het kasteel bestaat uit twee grote ruimtes. De citadel, gelegen in het hoogste deel in het noorde. En een grotere omheining om de bevolking en het vee te beschermen in tijden van gevaar. Het metselwerk in verschillende vormen, zoals tapial. De verscheidenheid aan architecturale kenmerken duiden op een continue bezetting vanaf de kalifale periode tot de opstand van de Moren in 1570.

Het hoogste deel is beschermd door dikke muren en torens, sommige vierkant en één zeshoekig, met twee waterreservoirs met een enkel schip en tongewelven. De tweede omheining, groter van omvang, omringt het plateau met een dikke muur versterkt door torens waarvan sommige nog steeds de kantelen behouden. Binnenin zijn er twee grote waterreservoirs met kruisgewelven.

Historisch Belang

Bentomiz vormde een defensieve driehoek samen met de kastelen van Comares en Zalia. De eerste historische verwijzingen dateren uit de elfde eeuw, in de memoires van Abd-Allah. Later definieerde Ibn al-Jatib het als een van de belangrijkste forten van de Kura de Rayya (Málaga). Tijdens de burgeroorlogen die het einde van de islamitische aanwezigheid in Spanje markeerden, werd Bentomiz een sleutelstuk in de militaire strategieën.

Na de oorlog van Granada diende het kasteel om een gebied met een overvloedige Moorse bevolking te controleren. Wat zijn militaire belang aantoonde tijdens de opstand van de Moren in 1570. Vanaf dat moment begon een periode van verwaarlozing die het kasteel in de huidige staat van verval heeft gebracht.

Legende en Mysterie

Het Kasteel van Bentomiz is niet alleen beroemd om zijn geschiedenis, maar ook om een intrigerende legende. Er wordt gezegd dat in de vijftiende eeuw, de christenen, zonder voldoende troepen om de Moren te verdrijven, een slimme strategie bedachten: ze bonden lantaarns aan geiten en schapen om een groot leger te simuleren. De verdedigers van het kasteel, bang voor het zicht van dit glinsterende leger en het lawaai dat het produceerde, besloten te vluchten en lieten het kasteel in christelijke handen.

De legende gaat verder en vertelt dat met de schatten die in het fort werden gevonden, een klok werd gegoten. Tijdens de Moorse opstanden van 1570 werd de klok echter begraven om deze te beschermen. De exacte locatie werd zo goed bewaard dat hij nooit meer is gevonden. Tot op de dag van vandaag blijven sommige buren naar deze verborgen schat zoeken.

Een Reis door de Tijd

Een bezoek aan het Kasteel van Bentomiz is een reis door de tijd. Ondanks de staat van verval blijft het fort een plek van groot historisch en architecturaal belang. Vanaf de muren kan men zich de veldslagen en levens voorstellen die op deze plek hebben plaatsgevonden en misschien, met een beetje geluk, het verre echo van de verloren klok horen.

Voor degenen die geïnteresseerd zijn in geschiedenis en legende, is het Kasteel van Bentomiz een niet te missen bestemming in de provincie Málaga. De combinatie van indrukwekkende architectuur, rijke geschiedenis en onopgeloste mysteries maken het een fascinerende plek om te verkennen.

bron: www.arenas.es