(c) foto: Castillo de la Uquesa: manilva.es

Manilva ligt helemaal in het zuidwesten van de provincie Málaga, tussen de Costa del Sol en het Campo de Gibraltar. De gemeente telt drie kernen: Manilva, Sabinillas en El Castillo. In de zomer barst het er van de mensen, want het inwonertal verdrievoudigt dan makkelijk. Met een gemiddelde temperatuur van 18 graden en zachte heuvels die vanaf de zee naar het binnenland lopen, zit je hier goed voor zowel strandplezier als een vleugje platteland.

Een lange geschiedenis in lagen

De plek waar Manilva nu staat, trok al vroeg mensen aan. Uit de prehistorie zijn resten gevonden, maar de echte sporen beginnen bij de Bronstijd. In Los Castillejos de Alcorrín vind je een versterkte nederzetting uit de 9e eeuw voor Christus, waar de lokale bevolking en Fenicische kolonisten elkaar ontmoetten.

Romeinse erfenis aan zee

De Romeinen zagen al snel de waarde van deze plek. Eerst kwamen er boerderijen in het binnenland, later verhuisden ze richting kust. Daar ontstond een bloeiende visindustrie. Bij het Castillo de la Duquesa liggen de resten van een complete Romeinse wijk met villa’s, thermen, een necropolis en een grote viszouterij.

Van Moorse tijd naar christelijke heerschappij

In de 5e eeuw verlieten bewoners veel kustplaatsen. Tijdens de Moorse overheersing bestond het gebied vooral uit verspreide landbouw. De rivier Guadiaro vormde de grens met het Nasridische rijk. In 1485 viel Casares in christelijke handen en begon een nieuwe periode voor de regio.

De geboorte van Manilva als dorp

In 1530 werd de Cortijo de Manilva opgericht, vooral om de kust nieuw leven in te blazen en piraten af te schrikken. Suikerriet en wijn zorgden voor groei en welvaart. Eind 18e eeuw werd Manilva losgemaakt van Casares en kreeg het zijn eigen bestuur.

Monumenten die blijven hangen

• Los Castillejos de Alcorrín: indrukwekkende resten van een versterkte nederzetting uit de Bronstijd.

• Castillo de la Duquesa: gebouwd in 1767 met stenen van een oude Romeinse villa.

• Romeinse vindplaats bij Castillo de la Duquesa: villa’s, thermen, necropolis en viszouterij in één gebied.

• Parochiekerk van Santa Ana: 18e-eeuwse kerk die bovenop een oudere fundering staat.

• Torre de Chullera: middeleeuwse wachttorens met een opvallende kruisvormige basis.

• El Ingenio Chico: een oude suikerfabriek met een aquaduct dat nog steeds indruk maakt.

• Villa Matilde en Kerk van San Luis: gerestaureerde gebouwen met ruimte voor archeologische vondsten.

• Gemeentelijk Archeologisch Museum: voorwerpen uit de Romeinse periode, allemaal gevonden rond Castillo de la Duquesa.