Witte huisjes, sinaasappelbomen en straatjes zo smal dat je er bijna schouder aan schouder door loopt. Marbella Casco Antiguo (Old Town) in de provincie Málaga is het authentieke Spanje op zijn best. Ver weg van de drukte van Puerto Banús en de luxehotels aan de kust vind je hier een oud stadje dat al eeuwen zijn karakter bewaart. Rustig, autovrij en verrassend compact.

Het oudste stukje van de Costa del Sol

Marbella Old Town is het historische centrum van Marbella en meteen het meest fotogenieke. Witte huisjes, sinaasappelbomen, smalle straatjes en eeuwenoude gebouwen: hier voel je pas écht dat je in Spanje bent. Het is autovrij, overzichtelijk en altijd de moeite waard.

Plaza de los Naranjos, het Sinaasappelplein als middelpunt

Plaza de los Naranjos, in de volksmond het Sinaasappelplein, is het kloppende centrum van het oude stadje. Aangelegd in 1485 en omringd door sinaasappelbomen, terrasjes en renaissancistische gevels. Lunchen in de zon, een aperitief aan het einde van de middag of dineren op een rustiger moment: het plein past zich aan elk uur van de dag aan. Kinderen hebben er alle ruimte om te ravotten terwijl de volwassenen rustig kunnen eten.

Rondom het plein staan twee blikvangers die je niet mag missen. Het stadhuis, de Casa Consistorial de Marbella, is een renaissancebouw uit de 16e eeuw met een smeedijzeren balkon uit 1632 en een prachtig mudéjar plafond in de vergaderzaal. Schuin ertegenover staat de Casa del Corregidor, eveneens uit de 16e eeuw en een van de mooiste voorbeelden van renaissancearchitectuur in de regio.

Smal straatjes, grote charme

Vanuit het plein loopt een wirwar van smalstraatjes alle kanten op. Elke bocht brengt je ergens anders: een verborgen binnenplaats, een boetiek met handgemaakte keramiek, een tapasbar die al decennia open is. De Arabische invloeden zijn overal zichtbaar in de architectuur en de stadsindeling. De smalle steegjes en hoge ligging zorgen er bovendien voor dat het hier vaak warmer is dan aan de kust en dat de wind je veel minder lastigvalt.

Winkelen van toeristisch tot exclusief

Winkelen doe je hier op alle niveaus. Boetiekjes met designerkleding wisselen af met ambachtswinkels vol lokale spullen. Handgemaakte keramiek, traditioneel Andalusisch textiel, lokale olijfolie en leren waren zijn populaire aankopen. Calle Gloria is een van de aantrekkelijkste winkelstraatjes. Houd wel rekening met de siësta: een groot deel van de winkels gaat 's middags een paar uur dicht.

Eten en drinken in Marbella Old Town

De eetcultuur in Marbella Old Town is serieus goed. Je eet er traditionele Andalusische gerechten als gazpacho, pescaito frito en verse zeevruchten. Tapas zijn hier geen bijzaak maar een vak apart. Terrasjes aan Plaza de los Naranjos, rustigere restaurantjes in de zijstraatjes en rooftopbars met uitzicht over de daken: er is voor elk moment van de dag wel een goede optie.

Iglesia de la Encarnación en Ermita de Santiago

De Iglesia de la Encarnación is de grootste kerk van het centrum, gebouwd op de plek van een voormalige moskee. De klokkentoren biedt een prachtig uitzicht over de daken. Iets verderop staat de Ermita de Santiago, het oudste religieuze gebouw van Marbella, uit de 15e eeuw. Klein, rustig en weinig bezocht door toeristen.

Het kasteel en de stadsmuren

Castillo de Marbella stamt uit de 9e eeuw en werd gebouwd door de Moren als verdedigingspost. De stadsmuren die er omheen liggen zijn grotendeels bewaard gebleven. Een wandeling langs de muren geeft je een uniek perspectief op de stad en de kust. Draag comfortabele schoenen want de ondergrond is ongelijk.

Alameda Park, groen midden in de stad

Alameda Park is een aangenaam park vlak bij het historische centrum. Palmbomen, sierplanten, fontijnen en kunstinstallaties maken het tot een rustige plek om bij te komen na een lange wandeling. Vroeg in de ochtend of laat in de middag is het er het aangenaamst.

Calle Carmen en de Arabische muur

Calle Carmen is een van de meest gefotografeerde straatjes van Marbella. Het contrast tussen de witte gevels, de bloempotten en de kerk op de achtergrond is opvallend mooi. Langs deze straat zijn ook resten van de middeleeuwse Arabische stadsmuur zichtbaar, inclusief een aangebouwde toren waarvan de basis deel uitmaakt van het oorspronkelijke verdedigingscomplex.

Wanneer ga je naar Marbella Old Town

Marbella Old Town is het hele jaar door een goede bestemming. In de zomer is het druk maar bruisend. In de winter is het rustiger, aangenamer om te wandelen en verrassend zacht van temperatuur. Vroeg in de ochtend en laat in de namiddag zijn de beste momenten voor een wandeling: minder mensen, mooier licht en meer sfeer.

(c) foto en bron: turismo.marbella.es