Mondrón is een van de vele witgekalkte dorpen die de Axarquía zo bijzonder maken. Denk aan glooiende heuvels, oude olijfbomen en die typische Andalusische rust. Het dorp ligt 55 kilometer van Málaga en 30 kilometer van de kustplaats Torre del Mar. Ideaal dus als je wilt ontsnappen aan de drukte, maar toch binnen handbereik wilt blijven van het strand en de stad.

Het dorpje zelf telt maar een handvol inwoners, maar groeit wel met moderne villa's die de laatste jaren zijn bijgekomen. Die mix van oud en nieuw werkt verrassend goed. Je vindt er de oude kern met smalle straatjes en witte huizen, en daaromheen nieuwere wijken met luxe woningen. Allemaal met dat adembenemende uitzicht over de bergen en landerijen.

Tussen de olijfboomgaarden

Mondrón ligt op 2,5 kilometer van Periana, de regionale hoofdplaats, aan de weg naar Riogordo. Zodra je het dorp binnenrijdt, ruik je het al: olijven, citrusvruchten en dadels. De hele omgeving bestaat uit boomgaarden die zich uitstrekken tot aan de horizon. Die landbouw is niet alleen mooi om te zien, het is ook de belangrijkste bron van inkomsten voor de bewoners.

De olijfolie uit deze streek heeft een uitstekende reputatie. Sommige kenners beweren zelfs dat het de beste van heel Andalusië is. Feit is dat de combinatie van grondsoort, klimaat en eeuwenoude kennis hier voor bijzondere kwaliteit zorgt.

Meer dan verwacht voor zo'n klein dorp

Voor een dorpje van deze omvang heeft Mondrón verrassend veel te bieden. Je vindt er twee supermarkten en verschillende bars en restaurants. Handig als je hier een tijdje verblijft en niet voor elke boodschap naar een grotere plaats wilt. De restaurantjes serveren vooral traditionele gerechten uit de streek, bereid met lokale producten. Probeer zeker eens iets met die lokale olijfolie.

De sfeer is relaxed en authentiek. Toeristen komen hier niet massaal, wat het dorp zijn karakter heeft laten behouden. Je krijgt nog echt een kijkje in het dagelijks leven van een Andalusisch bergdorpje.

Het olijfolie museum

Het kleine museum laat zien hoe ze hier al eeuwenlang olijfolie maken. Je ziet de oude molenstenen, het traditionele gereedschap en de technieken die generaties lang zijn doorgegeven. Fascinerend om te zien hoe ze vroeger dat 'vloeibare goud' produceerden zonder moderne machines.

In het winkeltje bij het museum kun je de lokaal geproduceerde olie kopen. Een mooier souvenir bestaat bijna niet. Ze hebben ook een online shop via aceitesmondron.com, mocht je later nog willen bestellen. De olie is echt van topkwaliteit en smaakt heel anders dan wat je in de supermarkt vindt.

Baños de Vilo: een Romeins sulfuurbad

Op drie kilometer van Mondrón, richting Periana, vind je een bijzondere trekpleister: Baños de Vilo. Let goed op tijdens het rijden: in een scherpe haarspelbocht zie je links een afslag. Er staat een bord met 'Baños de Vilo'. Rijd daar in en na 400 meter kom je bij een oud Romeins sulfuurbad.

Het water is koud (19 graden) en komt rechtstreeks uit een natuurlijke bron. Verfrissend is het zeker, en volgens de lokale bevolking ook nog eens goed voor je huid. Het badhuis zelf dateert uit de 17e eeuw, hoewel het in 1823 grondig is verbouwd. De oorspronkelijke structuur was waarschijnlijk nog ouder.

Helend water

Het water staat geclassificeerd als gesulfateerd calcium-magnesium. Klinkt ingewikkeld, maar het betekent vooral dat het rijk is aan mineralen. Je vindt er fluor, lithium, ijzer, magnesium, chroom en arsenicum in terug, plus verschillende gassen zoals stikstof en zwavelwaterstof. Al die stoffen samen maken het water geschikt voor de behandeling van verschillende huidproblemen.

Of je nu echt komt voor de therapeutische werking of gewoon voor de ervaring: een duik in dit historische bad is absoluut de moeite waard. De combinatie van de oude Romeinse architectuur en het natuurlijke bronwater maakt het tot een unieke plek.

Praktisch

Mondrón bereik je gemakkelijk vanuit Malaga via de A-45 en vervolgens de A-356. Reken op een kleine 50 minuten rijden. Vanuit Torre del Mar ben je er in een half uur. De wegen zijn goed onderhouden, al krijg je in de laatste kilometers wel te maken met bergwegen met bochten.

Parkeren in het dorp zelf is meestal zo geregeld. Bij het olijfolie museum is ruimte en ook bij de bars kun je je auto kwijt. Voor Baños de Vilo is er een kleine parkeerplaats bij het bad.

De beste tijd om Mondrón te bezoeken is in het voorjaar of de herfst. Dan zijn de temperaturen aangenaam en zie je de omgeving op zijn mooist. In de zomer kan het behoorlijk warm worden, maar de hoogteligging zorgt wel voor een aangename bries.

(c) foto en bron: www.periana.es