Pilas ligt precies tussen Huelva en Sevilla in, midden in een uniek landschap dat deel uitmaakt van het Nationaal Park Doñana. Dit stadje in de provincie Sevilla ademt traditie en cultuur. Eén blik op de inwoners en je merkt het meteen: hun verbondenheid met de Virgen del Rocío is allesbepalend. Niet voor niets vertrekt hier de op één na oudste broederschap op bedevaart naar Almonte.

Een feest vol emotie: Las Carreritas

Waar Pilas écht om bekendstaat, is Las Carreritas. Op paaszondag trekken duizenden mensen naar het centrum om de processie van de Virgen de Belén en het kindje Jezus te bewonderen. De beelden worden op indrukwekkende snelheid door de straten gedragen. Niet voor niets is dit feest uitgeroepen tot Nationaal Toeristisch Evenement. Eind juni volgt de Feria, waar een replica van de Virgen wordt meegedragen in processie.

Tostón, tarta en tradities

Wie Pilas bezoekt, moet zeker proeven van de lokale keuken. De tostón con bacalao (geroosterd brood met kabeljauw) en het stoofgerecht la comida met kikkererwten en bonen zijn vaste waarden. Voor de zoetekauw is er tarta de cuña de chocolate – een stevige punt chocoladetaart – die je bijna niet kunt weerstaan. Tafelen in Pilas is proeven van eenvoud met karakter.

Zo kom je er

Met de auto rijd je vanaf Sevilla via de A-49 en neem je afrit 16 richting Benacazón. Via Aznalcázar en de A-474 bereik je Pilas binnen een klein uur. Zonder auto? Pak de M-169 bus vanaf het busstation Plaza de Armas in Sevilla.

Rondstruinen door Pilas en omstreken

Trek je wandelschoenen aan of spring op de fiets en verken de omgeving van Pilas. Door het oude centrum wandel je langs witgekalkte huizen en sfeervolle pleinen. Liefhebbers van natuur kunnen terecht in het naastgelegen Nationaal Park Doñana, perfect voor een wandeling, fietstocht of zelfs een ritje te paard.

Wat er te doen is in Pilas

• Loop door het historische centrum en bezoek de kapel van Belén, ooit een islamitisch grafmonument uit de 11e eeuw.

• Wandel door het Parque Municipal, met meer dan 100 plantensoorten, twee meren, een beekje en een replica van de leeuwenfontein van het Alhambra.

• Beleef Las Carreritas op paaszondag. Een religieus feest met een unieke mix van snelheid en devotie.

• Ga naar het Flamenco Festival 'Villa de Pilas' in september. Lokale topartiesten zorgen voor kippenvelmomenten.

• Volg in juni de processie tijdens de Feria ter ere van de Virgen del Rocío.

• Doe mee aan de Carrera Popular de Pilas in mei, een hardloopwedstrijd met historie.

Bezienswaardigheden in Pilas

Begin bij Plaza de Belén, het kloppende plein van de stad. Hier staat het heiligdom met dezelfde naam, met als blikvanger het altaar bovenop een 11e-eeuwse Almohad-structuur. De beelden van de Virgen de Belén en de apostel Santiago springen eruit.

In de straat Alfonso X El Sabio vind je de Torres de Molino, ooit onderdeel van de olijfboerderijen. Wandel verder langs elegante huizen zoals de Hacienda van Juan de la Rosa of die van Don Pedro, tegenwoordig een historisch archief.

Breng ook een bezoek aan de kerk Santa María la Mayor. Het altaar wordt gedomineerd door de maagd Maria, maar het is het beeld van het kindje Jezus – gedragen tijdens Las Carreritas – dat het meest geliefd is bij de inwoners. Dit beeld is gemaakt door de beroemde beeldhouwer Juan Martínez Montañés.

Pilas in het groen

Het Parque Municipal is het groene hart van Pilas. Geniet van geurige planten, rustgevende waterpartijen en schaduwrijke paden. Voor natuurliefhebbers is er het Doñana-pad, een route die je meeneemt langs weidse landschappen en bijzondere flora en fauna.

Bezoek deze plekken in Pilas

• Kapel van El Sagrado Corazón de Jesús

• Heiligdom van Nuestra Señora de Belén

• Parochiekerk Santa María la Mayor

• Torres de Molino

• Pilas Parque Municipal

• Arroyo de Pilas (beek met wandelroutes)

• Nationaal Park Doñana

De omgeving van Pilas

Pilas ligt op 33 kilometer van Sevilla, in de toeristische regio Guadalquivir-Doñana. Het landschap is een mix van olijfgaarden, moeraslanden en beschermde natuur. In het noordoosten vind je het Aljarafe-gebied en in het zuiden de uitgestrekte vlaktes van de Bajo Guadalquivir. Alles wat je nodig hebt voor een dag vol rust of avontuur.

(c) foto en bron: www.turismosevilla.org