In het westen van Andalusië ligt San Juan del Puerto, provincie Huelva. Een plek waar rust en levendigheid hand in hand gaan. Geen grote stad, geen overdaad – maar juist dat maakt het zo aantrekkelijk. Denk aan witte huizen, smalle straatjes, vriendelijke mensen en geuren van sinaasappelbloesem die je op iedere hoek verrassen.

Buitenlucht, vogels en avontuur

Voor wie graag de wandelschoenen aantrekt of de fiets op springt, is San Juan del Puerto een schot in de roos. De natuurlijke omgeving is verrassend veelzijdig. Neem bijvoorbeeld het natuurgebied Salinas y Muelle del Tinto. Dit voormalige industriële spoortraject is nu een ontspannen wandelroute tussen het groen en langs het roodbruine water van de Río Tinto.

In dit gebied leven bijzondere vogelsoorten. Met een beetje geduld zie je de visarend, de lepelaar of een elegante blauwe reiger. Voor vogelaars (en fotografen) is dit een ideale plek.

Ook sportliefhebbers komen niets tekort. Of je nu houdt van een flinke hike, hardlopen of mountainbiken – het kan hier allemaal. En wie het liever nat houdt, kan terecht bij het Centrum voor Watersport voor een tochtje in de kajak of een middagje paddle surfen.

Langs de route vind je ook een fijne picknickzone waar je even kunt uitblazen met vrienden of familie. Iets verderop liggen de Vía Verde Los Molinos de Agua en de Puerta Verde San Juan-Niebla – perfect voor wie net dat beetje extra wil. Hier wandel je door bossen, langs oude spoorlijnen en zelfs over een Romeinse brug.

Een wandeling door de geschiedenis

Het centrum van San Juan del Puerto straalt eenvoud en karakter uit. De Iglesia San Juan Bautista uit de 16e eeuw valt meteen op, net als de Ermita de Ntra. Sra. de los Remedios. Wandel je verder, dan kom je langs oude kloosterresten, het charmante gemeentehuis en nog veel meer historische panden.

Ook buiten het centrum valt er genoeg te zien. Denk aan het oude spoor en het Muelle del Tinto, waar ooit ladingen vanuit de mijnstreek richting zee vertrokken. Of stap terug naar de middeleeuwen bij Castillo La Torre, verscholen op landgoed La Torre.

Feest het hele jaar door

San Juan del Puerto heeft het hele jaar door iets te vieren. Carnaval, de unieke cremá van San José, Semana Santa, zomerse romerías en culturele avonden – er is altijd wat te doen.

Maar het hoogtepunt is zonder twijfel eind juni. Dan viert het dorp zijn patroonfeest: San Juan Bautista. Denk aan een week vol traditie, stierenrennen, muziek, vuurwerk en dorpsgevoel. Iedereen is welkom, iedereen doet mee – en slapen? Dat komt later wel.

Op koers naar de Nieuwe Wereld

San Juan del Puerto speelde een stille hoofdrol in de reis van Columbus. De Río Tinto was niet alleen een rivier, maar ook een route naar Amerika. Vele zeelieden uit het dorp voeren uit richting onbekende kusten, zoals Miguel Muliart en Mateo Morales.

Het historische belang van deze plek is erkend als cultureel erfgoed. Zelfs de familie van Columbus had hier bezittingen. Zijn zoon Diego verbleef waarschijnlijk in het huis van een familielid in San Juan, terwijl zijn vader de zee overstak.

Wie hier rondloopt, loopt dus ook een beetje mee met de geschiedenis. Geen museum nodig – het dorp vertelt het verhaal zelf.

(c) foto en bron: turismo.sanjuandelpuerto.es