Torredonjimeno ligt in het westen van de provincie Jaén en wordt aan alle kanten omringd door uitgestrekte olijfgaarden. In dit Andalusische stadje draait veel om olijfolie – de trots van de regio. De doorgaande weg verdeelt Torredonjimeno in tweeën, met aan weerszijden oude gebouwen, kleine pleinen en gezellige straten.

De skyline wordt bepaald door een middeleeuws kasteel, naast opvallende gebouwen zoals de Iglesia de Santa María, de Iglesia de San Pedro, de kapel van Las Dominicas en het historische stadhuis. Het dorp telt zo’n 14.000 inwoners en heeft een ontspannen sfeer waar tradities nog springlevend zijn.

Sporen van de Romeinen tot aan de koningen

De wortels van Torredonjimeno reiken ver terug. Tijdens de Romeinse tijd was het samen met Martos onderdeel van de kolonie Augusta Gemella Tuccitana. Later werd de stad bekend als Tosiria.

In de 7e eeuw dook het beroemde Visigotische "Schat van Torredonjimeno" op, vol edelstenen en sieraden – helaas verloren gegaan door onzorgvuldig gebruik. Tijdens de islamitische periode bleef er vooral een versterkt bolwerk over.

Na de herovering door koning Fernando III in 1229 kwam de stad in handen van de Orde van Calatrava. Toen sprak men van Torre-Ximeno. In 1558 gaf koning Felipe II de stad volledige zelfstandigheid ten opzichte van Martos. Ruim 350 jaar later, in 1911, werd Torredonjimeno officieel een stad dankzij een koninklijk besluit van Alfonso XIII.

Bezienswaardigheden die blijven hangen

Wie rondloopt door het centrum, kan niet om het kasteel heen. Gebouwd in de 13e eeuw, gerestaureerd en nu een rustpunt voor geschiedenisfans. De Iglesia de San Pedro is minstens zo indrukwekkend. Deze kerk uit de 16e eeuw barst van de barokke details en kunstwerken.

Ook Casa de la Tercia is een aanrader. Dit oude opslaghuis voor landbouwproducten laat goed zien hoe belangrijk landbouw altijd is geweest. Binnen vind je nog originele meubels en klassieke Andalusische architectuur.

Natuur rondom Torredonjimeno

De olijfboom is hier overal, maar Torredonjimeno heeft meer te bieden voor buitenliefhebbers. Zo ligt het natuurpark Sierra de Andújar vlakbij. Hier leven herten, lynxen en berggeiten tussen de eiken en dennenbomen. Ook de Sierra Mágina ligt om de hoek, met ruige toppen, valleien en bosgebieden vol vogels en kleine zoogdieren.

Voor wat verkoeling zijn de meren van Giribaile en Víboras een goed idee. Zwemmen, vissen of kanoën – alles kan. Wandelaars zitten hier ook goed, vooral op de Ruta de la Lana: een wandelpad met vergezichten over heuvels, dorpjes en olijfvelden.

Lokale sfeer en typische producten

Torredonjimeno ademt traditie, zeker op de markten waar lokale producten zoals olijfolie, keramiek en textiel worden verkocht. In de vele tapasbars en restaurants proef je de smaken van Jaén, met gerechten op basis van verse, lokale ingrediënten.

Wie meer wil weten over het dagelijks leven van vroeger, brengt een bezoek aan het Museo de Artes y Costumbres Populares. Dit museum laat zien hoe men hier vroeger leefde, werkte en feestvierde – compleet met traditionele kleding, gereedschappen en gebruiksvoorwerpen.

Voor actieve plannenmakers

Torredonjimeno is niet alleen voor cultuursnuivers. Ook actievelingen kunnen hier prima terecht. Fietsen, wandelen, paardrijden en zelfs canyoning behoren tot de mogelijkheden. Rondom de stad liggen meerdere routes, van korte tochten tot uitdagende trails door het berglandschap.

De Camino Mozárabe – een route van de pelgrimstocht naar Santiago – loopt dwars door de stad. Onderweg zie je historische gebouwen, schilderachtige vergezichten en stille natuur. Een aanrader voor wie actief wil zijn, maar toch een cultureel tintje zoekt.

(c) foto en bron: www.tosiria.com